Programa Argentina Ambiental: Agronegocios sustentables
El sector agropecuario ha sido históricamente el principal propulsor de nuestra economía, y a pesar de estar íntimamente relacionado con el ambiente, no ha mostrado muchas señales de tenerlo en cuenta. Esta jornada contribuye al planteamiento de políticas de ordenamiento territorial y desarrollo sustentable de uno de nuestros principales recursos, el suelo.
El evento, organizado por Gerencia Ambiental, contó con una excelente calidad en la exposiciones de los disertantes, que aclararon la importancia de los múltiples servicios ambientales que ofrecen las áreas naturales, y presentaron iniciativas de certificación de buenas practicas agrarias (siembra directa), un programa de recuperación de envases fitosanitarios y un innovador proyecto MDL.
Servicios Ambientales
El principal problema del campo es que no valora los Servicios Ambientales, que gratuitamente le brinda la naturaleza. Hoy, la frontera agropecuaria se sigue expandiendo a terrenos que no son aptos para el cultivo a largo plazo, y que, por el contrario, afectan al normal funcionamiento del ecosistema, provocando un sinfín de problemas ambientales con consecuencias en la productividad agrícola ganadera.
El desmonte aumenta la erosión relativa, debido a que se elimina la barrera natural a vientos que ofrecen los bosques y praderas; que, además, evita el desplazamiento plagas. Esta deforestación, a su vez, favorece la sedimentación de ríos, ya que los sedimentos que normalmente serían controlados por las masas forestales, son arrastrados hacia los cursos de agua.
Otro impacto realmente grave sucede en los regimenes hídricos: esta comprobado por gran cantidad de estudios que las superficies con vegetación densa disminuyen el umbral de inundación al absorber mayor cantidad de agua que las zonas con escaso follaje.
Sin embargo, los mayores reguladores sobre la dinámica de las aguas son los humedales, ya que, funcionan como reservas de enormes volúmenes que de no ser alojados en estos habitas inundarían los márgenes de los ríos aguas abajo.
Un ejemplo de ello, es la prolongación de la Hidrovía, que de desarrollarse impactaría directamente en el efecto regulador del Pantanal de Brasil, resultando en un anegamiento de tierras actualmente cultivables, por incremento de inundaciones; además de la pérdida de biodiversidad local, regional y global (principalmente peces), y otros efectos ambientales adversos, como deterioro de la calidad del agua, declinación de la productividad biológica, particularmente de la pesca; y cambios en los patrones de las cadenas alimentarías, entre otros.
No todos los terrenos tiene el mismo valor ambiental; y hay que tener en cuenta los Servicios Ambientales que aporta cada zona a la hora de intervenirlos antropicamente.
Si bien puede creerse que, eliminando los bosques naturales se ganan tierras para cultivo. Esto no es del todo cierto, ya que, la explotación de estos bosques será rentable en el corto plazo, pero, luego de pasar unos años estos terrenos perderán sus nutrientes, siendo inutilizables para actividades agrarias. Esto se debe a que la mayor parte de la biomasa se encuentra en la superficie aérea del bosque, a causa de la altura de su flora. En cambio, en los bosques templados y la llanura pampeana la mayor parte del ciclo natural se encuentra en el suelo, por lo que una transformación del uso de la tierra en este tipo de superficies no será tan impactante.
Valor de los Servicios Ambientales
A pesar que muchos lo ignoren, los Servicios Ambientales tiene gran importancia en la regulación de los ecosistemas, pero no existe un valor de mercado que defina su importancia en términos económicos.
No es lo mismo intervenir anpropicamente ecosistemas como el pampeano, que una selva, un estero, o un humedal, eso ya esta comprobado; pero, ¿Cómo establecer un precio a los Servicios Ambientales?
Una respuesta a esto, quizás, este surgiendo con el Mercado de Bonos de Carbono, por el cual los terrenos que secuestran CO2 de la atmósfera, mitigando los efectos del recalentamiento global, reciben una utilidad adicional que esta regida por precios internacionales. Pero, más complejo aún es la determinación del valor de terrenos que regulan el umbral de inundaciones o disminuyen los efectos erosivos del viento, por ejemplo. Cómo establecer un precio de mercado a este tipo de terrenos sigue siendo un gran interrogante
Por lo pronto, es necesario realizar más estudios regionales, ya que, el INTA goza de una enorme cantidad de estudios a nivel predio, pero posee pocos a escala regional.
Realizar investigaciones teniendo en cuenta todas las interacciones del sistema de cuencas, será fundamental para delinear políticas de ordenamiento territorial, hoy inexistentes.
Conservando nuestros Servicios Ambientales
Distintas formas de conservar terrenos con alto valor ambiental se presentaron en la jornada.
Una de ellas es la multifuncionalidad, con gran auge en Europa en los últimos años. Este concepto, entiende al uso de la tierra, no solo como explotación agropecuaria, sino sumándole, explotación turística, o sirviendo como un terreno buffer que preste Servicios Ambientales, como prevención de inundaciones, erosión y secuestro de carbono, entre otros.
Otra iniciativa, impulsada por distintas ONGs de nuestro país, es la de crear nuevas reservas privadas. En la actualidad, solo el 5% de nuestro país esta protegido, en reservas totalmente aisladas entre si; por lo que alianza entre las empresas y las sociedades civiles se presenta como la única opción frente a la falta políticas de ordenamiento territorial por parte del Estado.
El beneficio que obtienen las empresas es una mejor imagen y un mejoramiento de la seguridad de sus terrenos (por las barreras forestales), además de la explotación turística que pudieran realizar. Sin embargo, estos incentivos no son suficientes para proteger áreas claves de biodiversidad prioritaria, como los pastizales pampeanos, por lo que una mayor presión de la sociedad será fundamental para generar una actitud proactiva por parte del sector privado.
Por el momento, la responsabilidad empresaria de algunas compañías y el altruismo de varias ONGs son los únicos impulsores para la creación de nuevas reservas
Certificación
Para entender la importancia de las certificaciones en el mercado agropecuario, basta citar una frase expuesta en la jornada, perteneciente al diario “The Economist”, que manifiesta que “es necesario un Sistema de Certificación que asegure a los compradores del primer mundo, que los productores de los países en desarrollo tiene en cuenta los criterios ambientales”.
Existen distintas iniciativas de certificación en Brasil y Argentina. En la vecina nación, la certificación es impulsada por la reconocida ONG internacional WWF -Word Wide Fundation- junto con una mesa redonda global, conformada por distintas organizaciones ambientalistas y grandes empresas vinculadas a la producción de soja (principalmente brasileras y europeas). Este proyecto propone un sistema de certificación de buenas prácticas agrarias en los cultivos de soja, verificando el cumplimiento de la normativa ambiental, siembra directa, manejo de plagas, control de erosión, conservación de biodiversidad (mediante biocorredores) y respeto de normas de higiene y seguridad del trabajador.
En Argentina, la fundación que impulsa este tipo de iniciativas es AAPRESID, y prevé poner a prueba su sistema de certificación el año que viene, en la campaña 2005/2006.
La misión de este emprendimiento es valorizar los productos cosechados bajo siembra directa, certificando las buenas practicas agrarias (definidas en un manual protocolar, que también incluirá medidas a tomar en regulación de maquinaria, manejo de plagas, etc.), mediante indicadores de sustentabilidad del suelo (balance de nutrientes, materia orgánica, índice de erosión, entre otros).
Este valor agregado no se reflejará en un aumento de precios (ya que son commodities, con precios fijados internacionalmente), sino en un mejor acceso a mercados.
Sin embargo, el reconocimiento por parte de los consumidores internacionales será muy difícil de conseguir, ya que la siembra directa como sistema de producción no es muy conocida en el exterior. Por lo que una gran campaña de información será necesaria.
Otro factor clave será la transparencia del organismo auditor, que deberá tener el respaldo de organismos internacionales reconocidos por su accionar en el ámbito ambiental y de la certificación.
Agrolimpio
En la jornada fue presentado el Programa Agrolimpio, que mediante campañas de información y concientización recolecta y acopia algunos de las 5.700 toneladas de envases vacíos de productos fitosanitarios, que, normalmente, son abandonados o quemados (con desprendimientos de dioxinas y furanos) en nuestros campos.
Los envases recolectados se descontaminan mediante triple lavado o con equipos de lavado a presión, y luego son llevados a los distintos centros de acopio regionales, donde se les hace una verificación, para luego ser entregados a contratistas/recicladores, quienes adecuan (molido y picado) y reciclan el material.
Para la campaña agrícola 2004 / 2005 el programa prevé recolectar 300 tn (5,5% del total de plástico que anualmente la industria agroquímica despacha al mercado argentino).
Pero, el Programa Agrolimpio tiene mayores ambiciones, proyecta llegar a las 1700 tn de plásticos para el 2007 / 2008, sumando nuevas áreas e instalando nuevos centros de acopio; y en un futuro planea incorporar al programa las bolsas de silo y otros plásticos utilizados por el sector agrícola.
MDL en el campo
En la actualidad, millones de hectáreas que antes se dedicaban a la ganadería están migrando a la agricultura, principalmente monocultivo de soja.
Este cambio en el uso del suelo libera CO2 a la atmósfera, por la perdida biomasa, sumándole el uso de fertilizantes que antes no eran necesarios.
La adicionalidad del proyecto, presentado por el ingeniero Eduardo Sierra -de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires-, se basa en una rotación de cultivo con fase ganadera, que garantizara menor liberación de CO2 por perdida de biomasa (debido a la mayor fertilidad del suelo), menor liberación de N2O, por reducción de uso de fertilizantes; y una menor emisión de CH4 por parte del rebaño de la fase ganadera, ya que su dieta se suplementara con parte de los granos producidos (alimento que provoca una menor producción de metano durante los procesos metabólicos del animal).
Este proyecto, se ve beneficiado por los bajos precios actuales de la carne vacuna, que hoy, incentivan una más acelerada entrada irracional de la agricultura. Pero, si los precios aumentaran, la línea de base de emisiones por el éxodo a la agricultura disminuiría, suscitando una baja en la adicionalidad generada por el proyecto MDL.
Falta de políticas públicas
El camino por recorrer para alcanzar el desarrollo sustentable del campo es muy largo, pero este tipo de eventos ayuda a trazar un sendero que nos lleve en esa dirección.
Plantear políticas de ordenamiento territorial hoy inexistentes, inclusive en el corto plazo, teniendo en cuenta las características las áreas naturales y los Servicios Ambientales que estas nos brindan deberá ser el primer paso a seguir.
Un correcto diagnostico de nuestro territorio, apelando a estudios en todas las escalas (desde predio hasta cuenca), nos proveerá de la información indispensable para preservar los ecosistemas y sus funciones ecológicas prioritarias. Pero, de nada servirá seguir acumulando información si no se asume la determinación política de llevar a cabo planes de ordenamiento territorial y desarrollo sustentable.
Un mayor conocimiento por parte de la sociedad, incorporando el concepto de áreas naturales como servicios ambientales y no como meros espacios verdes inútiles, provocara una reacción de una clase política aletargada, que ignora la importancia de los servicios ambientales, como se pudo observar en la jornada, donde de todos los proyectos presentados, solo uno pertenecía al sector gubernamental.
- Artículo públicado en Revista “Empresa & Medio Ambiente” Nº77
