A comienzos del ano pasado decidí averiguar alternativas para realizar un intercambio universitario afuera del país. Sabia de la existencia de algunas becas y la idea de viajar al exterior rondaba en mi cabeza hacia tiempo. A pesar que en ese momento no estaba totalmente convencido, me contacte con la gente de la Oficina de Programas Internacionales de Intercambio de la USAL y comencé los tramites. Así fue como, después de innumerables documentos presentados, obtuve una beca de 5000 U$S ofrecida por COPA (Cooperating Program in the Americas) a alumnos de universidades argentinas.Para realizar mi intercambio, elegí la Universidad de Carolina del Norte, primera universidad publica estadounidense. Pase un semestre en el campus, ubicado en Chapel Hill, pequeña ciudad a la cual da vida con sus veintisiete mil estudiantes de grado y posgrado.
El intercambio estudiantil no solo es una oportunidad para instruirse en otra institución académica, sino para formarse en otra cultura. Al vivir cuatro meses en un lugar alejado y con otra idiosincracia pude compartir momentos impensados con gente de todas partes del mundo (Singapur, Republica Checa, Corea, etc.), al mismo tiempo que aprendí a extrañar a mis seres queridos. Todo esto dentro de una experiencia de formacion academica que me permitió cursar materias extra que no se dictan en la carrera. En particular, yo curse “Persuasion”, “Activismo ambiental” y “Comunicación ambiental”, esta ultima con Robert Cox, profesional reconocido en la tematica y presidente de Sierra Club, mayor ONG ambientalista de EEUU. Todas estas materias agregaron una nueva faceta a mi licenciatura que sin hacer el intercambio no hubiera tenido, ya que la dinamica de las clases son diferentes y las problematicas se estudian desde otra perspectiva. A su vez, el ser argentino y mi formacion en la USAL me permitieron aportar una voz distinta, que allá no estaban acostumbrados a escuchar. Tambien, pude hacer contactos con profesores y aprovechar la infraestructura y beneficios que la Universidad de Carolina del Norte otorga.
La beca COPA, como otras mas, se sigue ofreciendo. Espero que este articulo aliente a otros alumnos a realizar un intercambio estudiantil que les posibilitara ampliar su formación académica, vivenciar otra cultura y ver su realidad y la del mundo desde otra perspectiva.
- Artículo públicado en el boletín de la Escuela de Geografía y Ciencias Ambietales de la USAL.
